Um estudo recente da Universidade de Columbia revelou que as consultas odontológicas podem ser fundamentais para identificar pacientes com diabetes ou pré-diabetes, especialmente aqueles que desconhecem sua condição. Esse achado destaca uma nova abordagem para detecção precoce, mostrando a importância do dentista como agente de saúde integral.
A Relação entre Saúde Bucal e Diabetes
De acordo com o Dr. Ira Lamster, reitor da Faculdade de Odontologia e autor principal do estudo, a doença periodontal é uma complicação precoce da diabetes. No entanto, ambientes de atenção odontológica raramente eram considerados uma fonte para identificar a condição. Isso é relevante, pois cerca de 70% dos adultos nos Estados Unidos visitam o dentista pelo menos uma vez ao ano.
O Estudo: Como a Pesquisa Foi Conduzida
Publicado em 29 de abril no Journal of Dental Research, o estudo desenvolveu um protocolo inovador para identificar altos níveis de açúcar no sangue durante consultas odontológicas. Aproximadamente 600 pessoas foram recrutadas em uma clínica odontológica de Manhattan, todas com mais de 40 anos (para não hispânicos brancos) ou 30 anos (para hispânicos ou não brancos). Nenhum desses pacientes havia sido informado anteriormente sobre a presença de diabetes.
Critérios e Metodologia do Estudo
Para a pesquisa, os pesquisadores selecionaram 530 participantes com pelo menos um fator de risco adicional, como histórico familiar, colesterol alto, hipertensão ou sobrepeso. Esses pacientes passaram por um exame periodontal detalhado e realizaram um teste de hemoglobina A1C através de uma amostra de ponta de dedo. Além disso, foi solicitado que os participantes retornassem para um exame de glicose plasmática de jejum, a fim de confirmar o diagnóstico.
Resultados Relevantes para Diagnóstico
Os resultados revelaram que dois parâmetros dentais eram suficientes para identificar corretamente 73% dos pacientes com pré-diabetes ou diabetes não diagnosticadas: o número de dentes ausentes e a porcentagem de bolsas periodontais profundas. Ao adicionar o teste A1C, a precisão do diagnóstico aumentou para 92%, o que demonstra a eficácia dessa abordagem no ambiente odontológico.
A Importância do Diagnóstico Precoce
A Dra. Evanthia Lalla, professora associada da Faculdade de Odontologia da Columbia e coautora do estudo, destaca a importância do diagnóstico precoce da diabetes. Segundo ela, o tratamento antecipado pode limitar a progressão de complicações graves. Além disso, mudanças simples no estilo de vida em indivíduos pré-diabéticos podem prevenir o avanço para diabetes tipo 2.
Impacto na Saúde Pública
Os pesquisadores citaram dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), indicando que uma em cada quatro pessoas com diabetes tipo 2 nos Estados Unidos permanece sem diagnóstico. Além disso, pessoas com diabetes ou pré-diabetes têm maior risco de doenças cardíacas, derrames e outras condições vasculares relacionadas à doença.
Uma Abordagem Inovadora para Consultórios Odontológicos
O estudo, financiado por uma bolsa de pesquisa da Colgate-Palmolive, sugere uma abordagem simples e eficaz para detectar diabetes em pacientes odontológicos. O protocolo pode ser facilmente aplicado por dentistas, permitindo que eles identifiquem condições de saúde importantes e direcionem seus pacientes para cuidados médicos adequados.
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